数えている途中に

スミスさん一家に出会いました。


いつののように、

３羽の子どもたちはもちろん一緒でした。


しかし、数え終わって橋の下で見ていると、

２羽の子どもたちを連れて、

スミスお父さんを先頭に泳いできたのでした。


最近、泳いでいる時には、

片目をつぶっていましたが、

この時は、両目をぱっちりと開いていたお父さんでした。




（２羽の子どもだけを連れて泳いできたスミスさん一家！）

「もう１羽の大きな子どもちゃんはどこに行ったの！？」

と尋ねてみましたが、答えはかえってきませんでした。


ただ、しばらくすると、

「コォ！コォ！」と短く力強く、

４羽で声をあげ続けました。


すると、遠くから

鳴きかわす声が聴こえてきました。

そして、

だんたんと声の主が近づいてくるのがわかりました。




（大きな声で鳴く４羽のスミスさん一家！）

「クワ！」

と力強い声で鳴きながら姿を現したのが、

あのスミスさんの一番体が大きな子どもでした。


「みんなのところに戻って来たよ！」

と無邪気に言っているようでした。




（戻ってきたスミスさんの大きな子ども！）

そして、戻ってきた大きな子どもに、

一緒にいた２羽の子どもたちが、

駆け寄ってきました。


「どこに行っていたの！？離れちゃいけないよ！」

と２羽はこの大きな子に話しかけていました。


その大きな子は、

「ちょっと、冒険していただけだよ！

心配かけてごめんね！」

と２羽に言っているようでした。




（３羽のスミスさん一家の子どもたち！）

そこに、お母さんが近づいてきました。

「まだまだ、独りになるのは早いのよ！」

「家族はみんな一緒よ！」

とこの大きな子をたしなめるように、

諭していたようでした。



（子どもを諭しているスミスお母さん！）