先月、ハクチョウさんの春の渡りをフィールドワークするため、

北海道の稚内市大沼。

浜頓別町のクッチャロ湖に行って来ました。


ところで、4月になると、

本州で越冬していたハクチョウさんたちが、

北へと渡って行きます。


その中継地のひとつ稚内市の大沼では、

ちょうどduck4が行っていたときには、

７０００羽ほどのハクチョウさんたちが、

これから繁殖地のツンドラ地帯へ向かう途中に、

立ち寄っていました。


そこで目の当たりにしたことは

どのハクチョウさんも太っていること。

越冬で見ている七北田川のハクチョウさんたちと比べて、

大きく見えたからでした。


そこで、大沼バードハウスの職員さんに、

「ここのハクチョウさん！とても大きいですよ！｝

と話しました。


しかし、職員さんも、予期せぬ答えに驚いた様子。

そこで、教えてもらったのは、ハクチョウさんの体重の測定結果。

「オオハクチョウさんは８キロ！」

「コハクチョウさんは６キロ！」

とのこと。

もちろん、当然、そこには個体差もあります。


ちなみに、ハクチョウさんの体重を測定できるのは、

duck4のような一般人はできず、

ちゃんと認定を受けた方だけでしかできません。


話を元に戻しますが、

例えば、スズメさんなんかは、寒いときには羽毛に空気を入れて膨らませて、

暖を取っています。


そして、ここは４月下旬の北海道。

このときの最高気温１１度。

寒さ対策のために、羽毛に空気を入れて膨らませていたのかもとも思いました。


ただ、それだけだったのか？

すごく疑問が生じたduck4であります。


３月に入り、北国では雪解けが始まり、

それにあわせてハクチョウさんたちも北上。


渡りの途中で田んぼ、牧場の餌場に立ち寄りのながら、

栄養を蓄えながら、この稚内まで来たはずです。

でなけらば、長距離を飛んで旅を続けることは、難しいと思います。


そんな雪解けが進んだ北海道の牧草地では、

ハクチョウさんたちにとっては、

まさに、ご馳走。


こんなご馳走を前に食べないはずはないでしょう。

きっと、繁殖地へと旅を続ける途中で、おいしいものを食べ体力をつける。

何か、我々の旅にどこか似ているようにduck4は、感じたのでありました。




（稚内の大沼で飛んでいるハクチョウさんたち！）